O que é DTM? É uma doença?
DTM é a sigla para disfunção temporomandibular: um conjunto de condições que afetam a articulação temporomandibular (ATM), os músculos da mastigação ou ambos. A ATM é a articulação que fica logo à frente do ouvido e permite abrir, fechar e movimentar a mandíbula para os lados.
Mais do que uma doença única, a DTM é um grupo de diagnósticos — por isso duas pessoas com "DTM" podem precisar de tratamentos bem diferentes. É uma das principais causas de dor na face que não vem dos dentes.
Sintomas mais comuns da DTM
Os sinais variam, mas os mais relatados no consultório são:
- dor na face, na região das têmporas ou na frente do ouvido;
- estalos ou crepitação (barulho de "areia") ao abrir e fechar a boca;
- sensação de mandíbula travada ou dificuldade para abrir a boca;
- dor de cabeça frequente, principalmente ao acordar;
- cansaço ao mastigar;
- zumbido, ouvido tampado ou dor de ouvido sem causa otológica.
Ter um desses sintomas isolado nem sempre significa DTM. Estalo sem dor, por exemplo, é comum e muitas vezes não exige tratamento — mas merece avaliação se vier acompanhado de dor ou limitação.
DTM muscular x DTM articular
Na DTM muscular, a dor vem principalmente dos músculos da mastigação — é a forma mais frequente e está muito ligada a apertamento dos dentes, bruxismo, estresse e sono de má qualidade. O tratamento de DTM muscular costuma envolver controle de hábitos, terapias para a dor muscular e, em muitos casos, placa oclusal.
Na DTM articular, o problema está na própria articulação: deslocamento do disco articular, inflamação ou alterações degenerativas. Aqui o exame clínico detalhado e, quando necessário, exames de imagem orientam a conduta.
Muitos pacientes têm um quadro misto, e é justamente essa diferenciação que define o plano de tratamento.
O que causa a DTM
A DTM é multifatorial. Entre os fatores associados estão bruxismo e apertamento, alterações do sono, estresse e ansiedade, traumas na face, hábitos como roer unhas ou mascar chiclete com frequência e condições sistêmicas. Raramente existe uma causa única — por isso tratamentos "milagrosos" de uma só técnica tendem a falhar.
Como o dentista faz o diagnóstico
O diagnóstico de DTM é clínico e, na odontologia, o padrão de referência é o DC-TMD (Diagnostic Criteria for Temporomandibular Disorders). Ele inclui entrevista sobre a dor, palpação dos músculos e da articulação, medidas de abertura da boca e testes de movimento.
No Instituto Vanni a consulta inicial dura de 90 a 120 minutos para que essa investigação seja completa. Exames de imagem e termografia são solicitados apenas quando acrescentam informação.
Como é o tratamento de DTM
A maioria dos casos responde a tratamentos conservadores e reversíveis, que costumam ser a primeira escolha. Entre as opções:
- Placa oclusal sob medida, com ajustes periódicos — protege os dentes e pode ajudar no controle da dor;
- autocuidado orientado: dieta mais macia nas crises, controle de hábitos e exercícios;
- terapias para dor muscular e manejo do bruxismo;
- abordagem do sono, quando há ronco, apneia ou sono não reparador;
- integração com fisioterapia, psicologia e medicina quando o caso pede.
A placa sozinha não é "o tratamento da DTM": é uma ferramenta, que precisa vir depois do diagnóstico. Procedimentos irreversíveis, como desgastes nos dentes, não são a primeira linha de tratamento.
Saiba mais na página de tratamento de DTM e Dor Orofacial e, se você ronca, veja também ronco e apneia do sono.
DTM pode causar zumbido no ouvido?
Pode. A ATM e os músculos da mastigação ficam muito próximos do ouvido, e alguns pacientes com DTM relatam zumbido, pressão ou dor de ouvido. A avaliação odontológica, em conjunto com o otorrinolaringologista, ajuda a separar o que vem do ouvido e o que vem da articulação.
Quando procurar um especialista
Procure avaliação se a dor dura mais de algumas semanas, se a boca trava, se a dor de cabeça ao acordar é frequente ou se os sintomas atrapalham comer, falar ou dormir. Quanto antes o diagnóstico, mais simples tende a ser o manejo.
Perguntas frequentes
O cirurgião-dentista com formação em DTM e Dor Orofacial conduz o diagnóstico e o tratamento, muitas vezes em conjunto com fisioterapeuta, médico e psicólogo.
Na maioria dos casos a DTM é controlável, com melhora importante dos sintomas. A resposta varia de pessoa para pessoa, por isso o acompanhamento faz parte do tratamento.
Depende do diagnóstico e do plano indicado, como o tipo de placa e o número de retornos. O valor é informado após a avaliação inicial.
A placa é uma ferramenta útil em muitos casos, mas não substitui o diagnóstico e o controle dos fatores que mantêm a dor.
Prof. Me. Nivaldo Vanni
Cirurgião-dentista (CROSP 35.099), mestre, com formação em Paris e mais de 36 anos dedicados a DTM, Dor Orofacial e Ortodontia.
Este conteúdo é informativo e não substitui consulta. Diagnóstico e tratamento devem ser feitos por profissional habilitado.